07 - 08年聖誕老撾行 Day 2 進軍老撾第一站Champasak

12.24 (Mon)

勞碌奔波的一day
早上7點幾我就已經完全醒過來, 還未到達Ubon, 但見窗外一片金黃, 很漂亮! 想不到泰國的鄉村景致是這麼迷人的~~~

因為前往Ubon的火車誤點, 雖然我在車站刮到一批為數兩男一女的瑞士年輕人與我一起夾車, 轉乘tuk tuk前往Ubon的公車站 (約15分鐘車程, 每人10 Baht), 可惜當我們到達公車站時, 一班於9:30前往老撾南部大城Pakse的巴士剛剛開走了, 詢問過車站的職員, 得悉下一班巴士要到下午4:30才有; 為了不想浪費時間, 於是便取最傳統的方法 - 先搭巴士前往Phibun (車程約1小時, 單程車費35 Baht), 再轉乘雙排車前往邊境小鎮Chong Mek (車程連同等候時間約1小時, 單程車費40 Baht)。

來往Ubon與Phibun之間的巴士, 頗有趣的地方是, 原來蠟筆小新於東南亞地區是相當受歡迎的。

我在Phibun就是轉搭這架雙排車前往Chong Mek, 相片的右手邊可以見到其中一位和我一起搭車去邊境的瑞士女仔

Phibun公車站

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Phibun公車站的小販檔, 這裡的水很便宜, 6 Baht一支, 即是約$1.5港元

由Chong Mek車站遙望關卡

Chong Mek 車站, 距離泰老邊境關卡約5分鐘步程

因為不同目的地兼簽證問題 (班鬼諗住做落地簽證), 我就在Chong Mek與先前那幾位瑞士朋友分道揚鑣, 自己一個進入老撾境內。在進入老撾境內時要留意的是, 就算閣下好似我這樣在香港做定老撾簽證, 在這裡仍然需要繳付5,000 kip (約HK$3)的所謂過關stamp費, 未到老撾過關位前有Western Union, 可以於此兌換少量老撾幣kip, 兌換率唔算太差 (現金兌換價 US$1 : 9330 kip)。不過最佳兌換率始終都是在Pakse Laos Airlines旁邊的銀行, (現金兌換價 US1 : 9333 kip) 如果是大面額兌換會著數好多, 我在Pakse前往Vientiene前換了一百元美金的kip, 可以用到最後一站!

(上) 泰國關卡  (下) 老撾關卡

通過老撾邊防站之後, 就是與Chong Mek接壤的老撾邊境小鎮Vang Tao , 你會見到有一個motor-taxi站, 再沿左邊路直行約三分鐘, 就會到達的士站, 包車前往Pakse新市場Talat Dao Heuang 車費400 Baht, 不過眼前所見, 這裡的士的車身頗殘舊。

Motor-taxi站

由於當我抵達Pakse時差不多已經是下午2點, 為了想趕上下午4點前到達Champasak即刻去瓦普廟 (Wat Phu) 睇日落 (因為Wat Phu收下午4:30), 我諗住用錢買時間。其實原本我想叫那位司機直接車我去Champasak, 但是那司機死都唔肯, 於是我就於Pakse新市場度搵了另一個tuk tuk佬包車車我去, 原本開價150,000kip, 我覺得他們開價太離譜, 就講價講至110,000kip成交, 其實都頗貴, 因為他只車我去到Ban Muang的碼頭 (車程約2小時), 在這裡可以搭船到Champasak市以北2公里的村落Ban Phaphin (單程船費5,000kip), 步行10分鐘左右就來到我原定想入住的 Guesthouse Anouxsa。

Ban Muang, 是前往Champasak的渡口

在Ban Muang 來往 Champasak 的所謂「渡輪」, 是由一個大的摩打船作主體, 左右兩邊各有一隻小艇, 上面放有一大塊層板連著, 查實感覺頗不可靠, 但是這是當地人用作河運的主要交通工具, 人和車都要「同舟共濟」

渡輪會駛到Ban Phaphin, 即是距離Champasak約2公里的村落

可惜當我來到Champasak的時候, 已經是4點過後, 想睇Wat Phu日落的願望肯定落空, 感覺俾咁多錢趕頭趕命都係得個吉! 唉~~~~ 與Guesthouse老闆傾談過後兼問清楚前往Ban Nakasang (去四千島的碼頭) 交通安排後, 決定改變策略, 請老闆清晨morning call 我兼車我去Wat Phu睇日出, 之後就返回旅館拎行李搭車離開Champasak。

講回這間住宿Anouxsa, 據報是Champasak最佳的Guesthouse, 地方尚算乾淨, 所有房間都附有帶熱水的洗手間 (這點很重要, 因為Champasak大多數的住宿都沒有熱水供應), 而且還有漱口杯及肥皂供應! 一晚房租如果開冷氣的話為100,000kip, 查實如果閣下於12月 - 1月遊覽老撾的話, 可以無需要冷氣, 因為在這段期間這裡夜晚頗清涼。唔開冷氣的話每晚房租只需80,000kip。此外Anouxsa還提供洗衣 (每次15,000kip)、租Tuk Tuk車 (前往Wat Phu來回車費70,000kip)、租單車 (好似係10,000kip一日)、安排前往四千島交通 (70,000kip)服務。而Anouxsa本身也附設餐廳, 食物質素尚算ok, 唯獨覺得它的早餐有點兒貴。

Anouxsa餐廳價錢參考: 雞肉炒飯15,000kip, 菠蘿奶昔7,000kip (千祈唔好飲! 因為我半夜有少少肚痛), 早餐 (小杯咖啡 + 小法包 + 芝士) 12,000kip

雖然來不及去欣賞Wat Phu的日落, 不過我卻趁機仔細地遊覽Champasak優美而又寧靜的景致。Champasak本身是一個只有一條大街的小鎮, 大街與美麗的湄公河相鄰; 即使我來到的時候為老撾的旅遊旺季, 這裡周圍卻是頗靜俏俏的, 只看到一些小孩在玩耍, 又或者坐在街邊悠閒地販賣小吃的居民, 鮮見遊客的蹤跡。再看有關於Champasak的資料, 原來它以前為老撾其中一個王國的首都, 但周圍卻感覺不到有這段歷史的存在, 真是意想不到!

我由住宿沿著大街一直慢慢行, 行大約半個鐘頭左右就到達Champasak所謂的「市中心」 - 一個白色蓮花圖案的噴水池, 感覺有少少奇怪。噴水池一帶有好幾間廉價住宿兼食肆, 再往南行右轉, 就會見到一個頗漂亮的Wat, 旁邊有一座頗西式的建築, 據稱為廢棄皇宮遺址。我在這裡遇到一名退休的法籍女教師, 與她傾談了一會兒, 她前來這裡主要是協助當地人建立淨水設施, 並教育當地兒童, 聽起來頗有意思。在Wat的附近原本有一間可以上網的店舖, 不過我來到時它並沒有營業。

07 - 08年聖誕老撾行 Day 1 曼谷 - Ubon: 順利的開端

12.23 (Sun)

頗順利的Beginning!

12月23日上午我乘搭中華航空班機, 下午1點半來到泰國曼谷的新機場。因為要趕買火車票, 無心欣賞新機場, 一拿行李就即刻衝去搭的士前往市中心華南蓬火車站 (Hua Lamphong, 車費連公路費465 Baht)擬乘搭當日夜車, 前往接近老撾邊境城鎮烏汶府 (Ubon Ratchathani)。

其實之前頗擔心買不到火車票, 事關理論上當時是鬼佬的旅遊旺季, 不過幸運地竟然買到心水時間心水class (2nd class上層臥舖 671 Baht)! 亦即代表我可以按原定的行程遊覽老撾。

估不到這個華南蓬火車站外型竟然是如此超靚! 好金光閃閃! 好有氣派.......美侖美奐得真是不知怎樣去形容, 暫時是我去過30幾個國家火車站之中, 最掂的一個! 真是頗期待晚上所乘搭的火車的設施及模樣。

華南篷火車站外貌, 十分耀眼!

火車站大堂

買好車票後, 立刻將行李放在火車站的行李寄存處 (按行李大小收費, 一個50L的背囊40 Baht), 趁時間尚早, 於是就周圍逛。抵達曼谷當日, 剛巧遇上泰國國會大選, 我在火車站對面發現了一個投票站, 票站都幾open, 外觀有點兒似大排檔。不過投票站所在後面的建築物卻頗有殖民地色彩, 有點兒像新加坡的牛車水。

因為火車站近唐人街, 當地人稱為「有話喇」, 即是唐人街主要大街耀華力街, 我就先於「有話喇」附近逛了一會兒, 其實主要是前往著名手信店「林真香」買少許零食兼換一點泰銖。這裡查實我曾經於04年跟朋友搭的士去食晚飯, 今次就自己跟手上Lonely Planet地圖重遊舊地, 兜兜轉轉問了很多人情況下才找到目的地。上次因為夜晚到, 什麼也看不到; 今次在日光日白情況下細看「有話喇」, 發覺入面都有不少獨特的建築物, 我覺得這裡真是頗值得於日間前來遊覽細看, 不要只是為了買手信食個魚翅來就算。

曼谷唐人街地圖

「有話喇」入口

「有話喇」內的醫院, 似廟宇多點~~~

耀華力街中心

 

晚上7:30左右, 回到火車站取回行李上火車, 火車開8:30。雖然我坐的是二等臥舖位, 不過卻有專人服待 - 下層於火車未開動之前為坐位, 當火車起錨後工作人員就會為乘客將座位拉成一張床兼為所有乘客舖床。車廂內有冷氣, 意外地冷氣頗強, 尤其是我買的是上層臥舖, 更加是當風位置, 幸好床位有毛毯供應, 加上我身上有件長袖衫頂住, 情況還可以。

我的床位

車廂內



講開泰國的火車, 先前有朋友與我提及過兩件事, 亦都藉此提醒想搭泰國火車的朋友: [1] 在我的相片中, 大家都可以見到行李是放在床外一個好像鳥籠的地方, 我朋友事前曾經警告過我, 一定要用單車鎖鎖住行李, 因為他曾經目睹有人掟行李出火車以便進行偷竊; 不過我始終覺得單車鎖太誇張, 而且我家中並沒有這類型物件, 於是我就用一條非常堅韌的尼龍繩將行李綁在行李架上, 我見附近的當地人甚至只用一條普通的尼龍草綁住行李, anyway重點是行李無論如何都一定要綁在行李架上, 事關一般小偷都是取易捨難。[2] 泰國火車誤點是家常便飯的事, 因為它沿途會停很多站, 而我的火車票上原本印上翌日早上7:25到達Ubon, 但end-up是9點幾鐘才到目的地!